Passepartout vem do francês e significa “pôr sobre tudo”, também é chamado às vezes de papel cartão, tem como principal finalidade além da decoração a função de conservação de obras. Geralmente é formado por três camadas: frente, miolo e verso que variam de composição conforme a linha e a especificação do uso. O material usado para composição do passepartout pode ser de pasta mecânica de madeira, que tem um tom creme claro (quanto mais lavado, menos lignina, ficando mais claro e amarelando menos ao longo do tempo).

Também pode ser de pasta celulósica com um tom branco e, dependendo do uso, muitas vezes é de alpha-celulose, que tem características de conservação, pelo alto grau de lavagem, tirando todas as impurezas. E por último, o cartão mais nobre de fibras de algodão, que por ser naturalmente branco não exige o uso de químicos para fabricação, tendo o mais alto grau de conservação.